小朋友，桑兰姐姐的故事你一定听说过。1998年7月22日，桑兰在第四届美国友好运动会的一次跳马赛前热身中不幸受伤，造成颈椎骨折，胸部以下高位截瘫。这次的受伤不仅提前结束了她的运动生涯，还给她的生活带来了诸多不便。因为这次意外伤到了她的脊髓，造成瘫痪。什么是脊髓？它的主要功能是什么呢？一起来听大眼镜博士讲一讲吧。
双向通行的高速路
      脊髓是神经系统的重要组成部分，位于脊椎骨组成的椎管内，呈长圆柱状，全长41～45厘米。脊髓的上端与头颅内的延髓相连，下端呈圆椎形。脊髓两旁发出许多成对的神经（称为脊神经）分布到全身皮肤、肌肉和内脏器官。
      脊髓是周围神经与脑之间的通路，也是许多简单反射活动的低级中枢。来自四肢和躯干的各种感觉冲动（包括除面部以外的痛觉、温度觉和粗触觉等）通过脊髓的上行纤维束传达到脑；通过脑部的高级分析后，大脑发出指令，并通过脊髓的下行纤维束，传导到四肢和内脏器官，协调肌肉活动、维持姿势和习惯性动作，使人体发出的动作协调、准确。
科学实验室
    人体通过神经系统对外界和内部的各种刺激做出的应答性反应，叫做反射。比如我们看到美食会流口水，碰到尖锐的东西会缩手等都是反射。下面我们来做一个有趣的实验。
实验名称  膝跳反射实验
方法步骤
       两人一组，按照下列步骤，轮流实验。
      1. 被实验者坐在椅子上，让一条腿自然地搭在另一条腿上。
      2. 另外一人用手掌一侧快速地叩击被实验者上面那条腿的膝盖下位的韧带，同时观察小腿的反应。
分析讨论
      膝跳反射是人体最简单的反射。膝跳反射的神经中枢是位于脊髓内的低级神经中枢。实验中，我们刺激了膝盖处的感受器，使得脊髓内的神经中枢发出指令，传递到腿部肌肉，引起了小腿的抬起。
医学小黑板     什么是截瘫？
　   截瘫，是指脊髓受损伤后，受伤平面以下双侧肢体感觉、运动、反射等消失和膀胱、肛门括约肌功能丧失（大小便不能自理）的一种病症。高位截瘫是指病变发生在脊髓较高水平位上的截瘫。
大眼睛博士医学课堂
      文 威 9岁（家住北京市石景山区）：像桑兰姐姐这样的病人还能康复吗？
      大眼睛博士　高位截瘫的治疗有一定难度。目前主要是预防并发症治疗，如肺部、尿路感染、肌肉萎缩等。如果是完全性的损伤，恢复起来就很困难，如果是不完全性的损伤可以通过治疗及训练，逐步恢复。当然，每个患者的自身情况不一样，是否能够康复也不能一概而论。
       薛伟11岁（就读于陕西省绥德师范附属小学）：上星期，我在街上看到一位老奶奶的腿脚非常不方便，走路一脚高一脚低。当医生的妈妈说，她一定是小儿麻痹症患者，什么是小儿麻痹症？
        大眼睛博士 小儿麻痹症又称脊髓灰质炎，是一种由脊髓灰质炎病毒引起的急性病毒性传染病，它的主要症状是发热、全身不适，严重时会有肢体疼痛，甚至发生瘫痪。由于儿童发病率极高，小儿麻痹症被医学界称为“威胁儿童生命和健康的最大杀手”。
       自从20世纪50年代成功地研制了脊髓灰质炎疫苗以后，脊髓灰质炎疫情得到了有效的控制，全球的小儿麻痹症发病率逐年下降。目前我国的脊髓灰质炎疫苗已列入儿童免疫程序，为儿童免费接种。相信小朋友们一定都已经接种了这种疫苗。