电影、电视剧中经常会出现这样的情节：一个人遇到了车祸，受了很严重的伤，医生宣告他是“植物人”。家人听到这个消息，都哭做一团。
       那么什么是植物人？植物人一定不会苏醒吗？这就要请教大眼睛博士了。
沉睡的植物人
       如果患者的大脑皮层功能受到了严重损害，处于不可逆的深昏迷状态，丧失意识活动，但皮质下中枢可维持自主呼吸和心跳，这种状态就被称为“植物状态”，处于这种状态的患者就被称为“植物人”。造成人体植物状态最常见的病因是心跳骤停时间过长引起的严重脑缺血缺氧、严重脑外伤、脑卒中、重症脑炎及由一氧化碳、药物和毒品等引起的严重中毒性脑病等。
       植物人看起来一直在沉睡，但他对外界刺激也能产生一些本能的反射，如咳嗽、打喷嚏、打哈欠等。但他却已没有意识、知觉等人类特有的高级神经活动，脑电图呈杂散的波形。

植物人之最
 争议最大的植物人：特里•沃夏
       美国人特里•沃夏26岁时因大脑严重损伤，成为了植物人。几年后，她的丈夫向佛罗里达州法院提出诉讼，要求对她进行安乐死。但沃夏的父母坚决反对，称她的身体仍然有恢复的希望。从此，双方开始了一场旷日持久的官司。
       由美国共和党控制的国会对这场官司进行了干预，并紧急通过一项特别法案，随后由前总统布什签署后成为法律，授权联邦法院对此案进行审理。但有些美国人认为，国会和布什的做法侵犯了地方权限，有违宪法。
       最终，沃夏于2005年3月31日去世，时年41岁。
睡得最长的植物人：沃斯利
        2003年7月，美国小石城的一家护理院发生了一桩奇迹：一位“沉睡”了19年的植物人竟然开口说话了！巧的是这名男子在19年前的一个星期五被撞成了植物人，19年后也是星期五又重新开始讲话，而且两个星期五的日期都是13日！尽管如此，沃斯利的思维还停留在1984年的那个时期。他记忆中的美国总统仍是里根，阿肯色州的州长仍是克林顿。他还询问他那早已经作古的外婆，甚至还记得自家的电话号码。
最尊贵的植物人：阿里尔•沙龙
       在所有植物人中，身份最尊贵的就要属以色列前总理阿里尔•沙龙。2006年7月份，沙龙所在的哈达萨医院康复专家称，沙龙目前处于植物人状态。由于沙龙年纪较大，且脑中风程度较深，所以出现好转的可能性不太大。

医学小黑板  
                     什么是脑死亡？
       临床上所指的脑死亡，是指脑干或脑干以上中枢神经系统永久性丧失功能。脑死亡患者是永远不可能醒过来的。而植物人患者有自主呼吸，脉搏、血压、体温正常，但无任何言语、意识能力。他们的这种“植物状态”，其实是一种特殊的昏迷状态。

大眼睛博士医学课堂
      周 琦 11岁（家住河南省开封市鼓楼区）：植物人一定能醒过来吗？
       大眼睛博士 目前，世界各国还没有统一的植物状态诊断标准，所以对植物人能否经治疗使其清醒一直存在争论。但医学界普遍认为，人类的植物状态有三种：一过性植物状态、持续性植物状态和永久性植物状态。除了永久性植物状态，其他两种状态的病人都是有可能苏醒的。
　    伦敦植物人研究中心的专家凯斯说，据统计有42%的植物人是医生的诊断错误，只有25%的病人真正属于植物人。在这部分真正的植物人中，由于状态的不同，有1/3经过康复治疗是可以治愈的。当然，每个患者的自身情况不一样，是否能够苏醒也不能一概而论。
       钟渠 10岁（就读于安徽省巢湖市西峰八字口小学）：植物人有思维吗？
       大眼睛博士 这也是一个存在争议的问题。英国剑桥大学神经学家欧文曾对一名英国女性植物人进行了长达半年多的观察研究。欧文利用核磁共振成像技术监测她的大脑活动，试图找出她存在意识的证据。结果发现她的大脑活动因指令不同而有变化，更令人惊叹的是，这些变化与正常人在同样情况下做出的反应完全一致。
       尽管这项发现激动人心，但是也有一些专家对此提出质疑。他们认为这只是一个特例，这名女性大脑受到损伤的程度稍轻，所以能够对于外部的刺激发出反应。